經過兩個階段的嚴格評審，2013年11月21日，從來自全球2700個申請提案中,比爾蓋茨基金會正式宣布最新一輪“探索大挑戰”全球海選項目的優勝者，14個國家的81名申請者脫穎而出，他們每人獲得10萬美元的基金支持，用于開展健康領域創新性探索研究。作為唯一一位來自中國的優勝者，中國農業科學院上海獸醫研究所的周金林博士獲此殊榮，他的研究對象是人和動物共同的敵人——蜱蟲。
周金林研究員一直從事動物寄生蟲病研究，特別在蜱及蜱傳原蟲方面做了許多開創性工作，目前在蜱與原蟲互作的分子機制上取得較大進展。他所領銜的動物原蟲病研究團隊，正在原蟲及原蟲傳播媒介工作中開展深入研究。
總金額達1億美元的“探索大挑戰”是蓋茨基金會全球健康領域的項目之一，旨在探索和發現突破性的創新方案，從而幫助應對那些發展中國家人民帶來最大傷害、卻很少為人所關注的重大疾病和健康領域的特定題目征集創新方案。
